他国と比べる罹患者数は少ないもの、新型コロナウィルスは終息の兆しが見えません。厄介なことに、人から人に感染する過程で変異し、感染力や感染対象が変わっているようです。このため、ワクチンなど有効な対策がなかなか見つかっていません。また、政府の対応も右往左往するばかり。強力に規制すべき時に国民の自主性に訴えたり、旅行（トラベル）キャンペーンのようにブレーキをかけるべき時にアクセルを踏んだりと場当たり的。とても来年オリンピック・パラリンピックが開催できるとは思えません。まさに「Go to Trouble（トラブル）」です。
新型コロナウィルスが出現した背景に、洪水や台風の災害被害の拡大と同様、地球温暖化があります。産業革命以降、人間の活動でエネルギー消費が急増し、自然が吸収できない量の炭酸ガスが排出されているためです。自動車やエアコン、給湯器など暮らしのちょっとした便利さがさらに温暖化に拍車をかけています。そしてその陰で多くの動植物が絶滅の縁に追いやられています。人類も近い将来、彼らに仲間入りしてレッドリストに載ることになるかもしれません。
そんな中、自粛解除の合間を縫って、また、テント泊と日帰り登山の三密回避で、北は北海道から南は四国まで初夏から晩夏の花を求めて旅しました。人間がもたらした豪雨や酷暑の逆境の中でも、野の花々は凛々しく、力強く、そして可憐に咲いていました。
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リシリヒナゲシ(利尻雛罌粟 ケシ科) 日本で唯一の野生のケシ属（Papaver）で固有種。 北海道利尻島の利尻山山頂部のガレ場に自生する。以前は多くみられたが、山頂部の崩落が進んだためと登山者や種苗者による盗掘のため、個体数を減らし、絶滅危惧種に指定されている。近縁種にチシマヒナゲシや樺太のシッカヒナゲシがあり、それらと容易に交雑する。 強風を遮るもののない山稜、水のない火山性崩壊地、厳しい環境で種を維持する逞しさは生命の持つ本源的な力強さを教えてくれる。 （北海道利尻富士町 利尻山 標高1400m） |
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本当なら巻頭の花は青いケシにしたかったのですが、新型コロナのお陰で海外へ行けなかったため、国内で野生のケシを探しました。国内で野生のケシには市街地の道端で普通にみられるオレンジ色のナガミヒナゲシ（長実雛罌粟）と阿片の取れるアツミヒナゲシ（渥美雛罌粟）がありますが、両種とも外来種です。
2012年に礼文島を旅した時、海岸近くの民家の庭先でこの花によく似た花を見ました。リシリヒナゲシなら標高の高いところにあるはずではと、気になっていました。今回の旅ではそれを確認する目的もありました。
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| 礼文島で見た黄色いヒナゲシ（礼文島深井 標高12ｍ） | 利尻山の礫地に咲くリシリヒナゲシ（標高1400m） |
ちょっと見ただけではその違いは判りません。目を凝らしてみると、リシリヒナゲシのほうが
●葉の先端部がやや丸く、剛毛が多い。●雌しべ柱頭のヒトデ状の筋が太い など
の特徴がみられますが、遺伝子分析で調べない限り、正確なことは言えません。遺伝子分析を行った北大の研究者はリシリヒナゲシと低地のリシリヒナゲシモドキは明らかにDNA配列が違っていると報告しています。低地のリシリヒナゲシモドキはリシリヒナゲシと別のヒナゲシの交雑種でしょうか。
困ったことに、山頂部の崩落でリシリヒナゲシの自生地が大きく減少した時、島民が「島の観光資源を守ろう」と、低地のモドキの種を山頂部に蒔きました。「悪貨は良貨を駆逐する」。繁殖力の強いモドキは固有種のリシリヒナゲシを一層減らすことになってしまいました。その後、保護活動でモドキは駆除されつつありますが、その遺伝子は固有種にも伝わっていると思われます。人間の行為がこんなところでも自然を破壊しています。（もっとも、人類史は自然破壊史でもありましたが・・・）
上の写真は保護地で撮ったものですが、純粋なリシリヒナゲシでないかもしれません。土産物店（アマゾンでも）でリシリヒナゲシの種（モドキであろう）が販売され、酷暑の都市で開花しているという。もし、人類がウィルスで絶滅したら、後にどんな人類モドキが現れるのであろうか。
（礼文島で撮影）
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